莫朝玉：武略昭千古 将军镇七方

莫朝玉，字翠峰，宜善肖村人。秉姿颖异，博学多才。嘉靖六年，流寇为患，程山官兵不振（程山，旧邑名，即今司城）。玉奋勇倡乡团，龙南、英梅、鲩鱼岭诸贼次第剿平。总兵官闻于朝，授武略将军，俾捍闾里。命甫下无疾而逝。乡人感其功德，立庙程山，至今祀焉。

——摘自民国《广东连山县志·莫朝玉传》

莫朝玉，系唐大中五年（851）状元莫宣卿的后裔。祖父安卿，生父郭显自开建莫罗寨徙居连山司城，以承耕土地营生。明正德五年（1510）十月二十三日，莫朝玉从这个勤耕农家来到世上。

连山地处僻远，山峻人稀，自建县后一直较为安定，堪称远离社会劫波的“世外桃源”。但入明以后县境世道大变，长期动乱不息。史载洪武十六年（1380），瑶民“倡乱”，南雄侯赵庸和申国公郑镇先后出兵征讨；洪武二十四年（1391），广西壮民“扰乱”连山，都指挥使花茂领兵征讨；洪武二十六年（1393），瑶民唐宗祥“倡乱”，攻陷县城，官吏被杀；天顺二年（1458），壮民谭公经领众造反，攻占程山县治，官吏无署办公，以致新上任的知县孔镛只得寄居连州遥理县务；天顺五年（1461），朝廷以都督佥事为征夷将军，统兵征讨连山壮、瑶，并掳美女多人返京；天顺六年，广东布政使张瑄率重兵征讨连山壮、瑶，寄居连州的知县孔镛则领“义兵”作向导，采取剿抚并用的策略，始得恢复县境，并移治于象山前（今太保小水城）；弘治十七年（1504），壮民梁苟龙聚众袭劫县城，朝廷派熊绣总督两广军务兼巡抚，发兵讨之。

而在莫朝玉出生的正德五年（1510），旺南带板瑶李公旺率兵攻打连州，壮民龚福全领众在连山、连州、乐昌及湘桂边境劫掠，官兵进剿，斩获4000余人。然而奇怪的是，即使有当局这样残酷的进剿，连山的动乱还是连绵不断，社会正常秩序很难维持。莫朝玉就在这样一个动乱不宁的世道中出生和成长，深受其害，饱尝苦痛，逼得他从小苦练武功，习武防身。随着武艺的精进、阅历的增多，他的胆识也与日俱增，最终成就了他治乱安民的辉煌一生。

嘉靖六年（1521）四月，连山遭受水灾，乡民忙着抢险救灾，流寇却来抢劫财物，为害乡闾，闹得鸡犬不宁。在乡民思治的紧要关头，连山“官兵不振”，无所作为。其时，年方16岁的莫朝玉挺身而出，倡导民团反击，率领敢死壮丁首征龙南，杀其贼首黄廷光（一说亚连、亚光）、蔡亚六等；次征英梅二水岭，擒获贼首冯发荣、冯友贵等；又征鲩鱼岭盗寇数百，捉获其贼首刘亚六等。在他东征西讨的反击下，县境各方流寇悉被扫平。总兵嘉其忠勇，将其战功申报朝廷，嘉靖皇帝钦赐莫朝玉为奋勇云骑校尉，令其随邑带兵协镇。

三年后，贺（县）英（德）二县邑令申奏有贼作乱，请求派兵镇压，朝廷遂令莫带兵征讨，旋即平定。由于莫朝玉听命朝廷，能打硬仗，治乱功彰，故嘉靖四十年（1561），明世宗特敕封他为武略将军，驻守连山，兼理连阳、怀、贺、英、清七属。其时这七县，行政上分属连州、韶州、广州和广西平乐府四州府管辖，嘉靖皇帝授于莫朝玉跨州过县的治乱权限，足见对其之倚重。

莫朝玉得到朝廷的封赏后，热情造福乡梓，他将赏银购置一批田产，分给宜善九村十甲的百姓耕种。另据吉田乡太阳村《韦氏家乘考》记载，莫朝玉娶了当时壮族士司陆文诞的女儿为妻，后来承袭了岳父的官职。他坚持壮、瑶和睦相处的原则，力推汉族文化在壮区传播，以促进壮族的自身发展。同时，他又招抚沈、房、邓、大唐、小唐等5姓瑶族，劝导他们定居垦耕于盘石（今属连南），从而摒除其流动性和破坏性，使他们免遭追剿杀戮，得以安居乐业。由是观之，对于乡梓民众而言，这位莫将军功莫大焉！

据其《墓志铭》记载，莫朝玉“享寿五十七岁，于嘉靖四十五年（1566）丙寅年十月初九酉时而卒”。其墓置于彬雅村后鳌山（今革新村后），据传为铁链悬棺吊葬，墓内埋葬物至今未破坏过。后其18代子孙又采花岗石增修坟表，使之气势堂皇，并在陵墓前方修建一座“武略将军庙”，作为供奉场所。祀庙门联为：武略昭千古，将军镇七方。每到大年三十，当地莫姓村民均备上三牲祭品前来陵园拜祭，场面甚为热闹。现陵墓已被公布为县级文物保护单位。

莫因生前关心周边村庄的疾苦，造福百姓，深得连山永丰、福堂一带乡民的拥护，故其死后，乡人立庙祀之，当作神明供奉。每逢大旱之年，乡民往往抬着他的塑像游村求雨。往昔程山（今司城街）建有“武略将军庙”，小三江立有“莫公殿”，福堂圩筑有其“行台”，这些祭祀建筑中塑有其坐像或行像，崇拜气氛甚浓。